在19世纪早期,社会、政治、科学和技术诸领域内都出现了变革。在这种革命所形成的压力推动下,木工工场内也发生了变化。这些工场原来只能生产数量有限的家具,而且固守传统,制作的家具是为了满足地方市场的风格能和审美情趣。
随着行会的消失以及自由商业经济的兴起,可用于生产家具的木工机器出现这些机器可代替人进行车削、刨削、锯割和打磨工作。另外,人们已经开始生产标准规格的螺丝钉、螺母和钻头。这在历史上尚属首次。
到了19世纪中期,机器生产家具出现。这种家具是奥地利格布吕德·索奈特公司利用蒸气弯曲山毛樺木技术生产的14号椅。14号椅是所有机器生产家具的鼻祖。在l859--1930年,索奈特公司总共生产了5000万把14号椅。到1900年,该公司已经直接雇用了5000名生产工人, 并通过其他公司间接雇用25000名生产工人。在高峰期, 索奈特公司一天之内能生产15000件家具, 其中12000件为座椅。到20世纪30年代,手工艺和机器生产之间的密切关系被一种新型分工关系所取代。在这种新型关系中,建筑师负责设计家具原型, 然后再交由家具制作行业进行批量化生产。在这一时期, 钢材开始成为家具制作材料。空心钢管可被制作成各种形状,并进行镀铬处理。芬兰设计师阿尔瓦·阿尔托设计的曲木家具充分利用木(当时,桦木也被用于制作滑雪板)的弹性。在20世纪50年代,工业设计成为一个独立性行业。工业设计师擅长新技术设计家具,而且使用树脂、塑料和各种装饰性材料。要生产塑料家具結制作者需要先进行预投资购买生产工具。购买大型注塑机器需要投入巨量资金。但是,这种机器能在一日内生产数千件家具。为了收回先期投资, 购买机器后需进了批解生产。在第二次世界大战后,批量化生产成为促进经济复苏的一个条件。
