不同文化背景下的人们对建造环境有不同的理解。家具、文化与使用功典!相关性演变成为建筑形式与文化之间的复杂关系。作为一种分析参考框架,文化赋予了家具特定的社会内涵, 但其并不是家具设计的唯一指针。对于许多人来说, 20世纪60年代是一个社会动荡时期,这是一个质疑权威的年代。然而,在设计界, 这一时期的设计师开始在作品中注重人性化要求, 包括项目简介和居住建筑评价( POEs) 系统。 

居住建筑评价是指在某一建筑物被居住使用了一段时间之后对其性能进行研究。 学者、建筑师和设计者努力尝试在设计理论和人性化理论之间寻找一种密切的联系。到60年代后期, 人们重新对复杂建筑物的制作过程和方法感兴趣, 这也是乡土建筑风格开始重新出现的时期,乡土建筑风格一直是文化地理学较少关注的内容。乡土(vemacular)这一术语由建筑师约翰·A·考恩霍文创造,它是指按人们的日常生活方式所形成的一种设计风格一不经过深思熟虑或正式计划。

社会学家、文化人类学家、工程师和心理学家通过大量的研究证明, 文化与社会理论在设计和建筑中占有重要地位。欧文·阿尔曼特、琳恩·里夫林、阿莫斯·雷派波特和爱德华· T·霍尔所做的基础研究工作,以及这个项目的二代和三代研究学者(如迈克尔·布里尔、克莱尔·库柏·马库斯、大卫·塞勒、大卫·西曼和瑟沙·洛)对环境和社会行为的研究做出了突出贡献。社会学、文化人类学和文化地理学研究领域以及跨代设计与人体工效学的理论知识,为家具设计者提供了重要的参考资料。当代家具设计理念体现了当代社会和文化背景, 尽管它们并不十分明显人们对与建筑形式相关的社会和文化背景的认识是不断演变和发展的,这种认识影响了整个设计理论。现在,人文主义成为设计研究的重点。20世纪60年代,理论研究的视角发生了转变,从注重产品外观和功能 (现代主义) 转向更加人性化、社会化和注重文脉的设计理念。