根据我国考古发掘的各时期的木工工具，以及专家比较统一的认识，我国木工工具的发展分为如下七个阶段。
第一阶段：原始社会所用的工具主要是石器和骨器等，特别是大约一万年前在新石器时代有了巨大进步，并在新石器时代晩期开始使用金属。
第二阶段：在青铜器时代（包括夏、商、西周、春秋），青铜工具的使用相比石器有了巨大进步。
在这个阶段的早期（或更早）出现了专业的木工、雕刻工匠等;青铜工具的使用一直延续到战国，并与铁制工具有一个并用的时期。
第三阶段： 即铁器时代的前期。从战国到西汉中期，虽然已经进入了铁器时代，但工具的性能、特征等都是在青铜工具的基础上进一步发展而来的。工具的进步表现为刀锯逐新变长，齿形倾向开始明确，还出现了铲，有一定的平木作用；最迟在战国时期已能普遍冶炼生铁。
第四阶段： 从西汉中期到南北朝末期，这一阶段是木工工具的高度发展期。主要表现为钢刀的普及、刃器硬度的增强、木料加工能力大大提高;出现了弓形锯，并且在此基础上锯的性能发生了革命的变化。
第五阶段： 从南北朝末期到南宋末期，框锯的发明使我国的木材解料制度步入了新的历史阶段，它促进了多种平木工具的发明，特别是刨的发明及发展。锯由最初的刀形发展到有了横手柄并固定在木柄上。这一阶段是我国木工工具全面成熟的阶段，是发展的高峰期。
第六阶段： 从宋朝末期到明代中期，此间的重大进步是约在南宋末期的平推刨的发明，它彻底淘汰了其他的平木工具，从而促进了木工工具的定型。
第七阶段： 从明代中期到末期，基本是基于前期发明的应用木工技术向精而细的方向发展，木工工具未见太大变化。
冶铁技术的发明源于齐国，即现在的山东省淄博市淄川区。明末有了镶钢技术，始源于三晋地区。工欲善其事，必先利其器。掌握工具的发展史对我们研究建筑、展柜制作工艺和用材都是不可忽视的依据。
