早期桌子的例子是很罕见的，关于它们的样式人们大多是从诸如绘画等艺术形式中得知的。正如某些其他类型的展柜，桌子也有固定式和可移动式之分，这完全取决于使用者的生活方式。如果一个人离家去旅行，一些存储类展柜如桌子将被固定在地板上，橱柜被固定在墙内。在多用途空间里，展柜占地面积大小是很重要的因素，可移动式桌子的一个好处就是可以四处移动或者搬到房间外；而且因为桌子本身就是平台，显而易见可以承担许多不同的功能。一个明显的例子就是帯有圆形靠背的椅式桌子，很容易转变成桌子使用。除用餐之外，桌子还能被用来储物、写字、甚至睡觉。这些功能所需要的一个共同的形式就是面板，并且面板的两端都要有结实的支架来支撑。
此外，桌子还能体现使用者的身份地位。尽管固定着的桌子仅仅被认为具有实用功能，但便携式的桌子。则能被赋予更多含义以影显财富，并且它还可以被搬到不同的场所中使用。精心装饰的桌子和一些其他种类的展柜则被视作为财产性展柜，它们的审美和象征性价值超出了其功能价值。在中世纪社会里，展柜不是判断人的社会地位的依据 一般来说，人们所拥有的財产如衣物、珠宝、纺织品或者餐盘等才是评判地位的依据。只有在特殊情况下，财产性的展柜才被视为和其他一些艺木品一样，能够反映拥有者的财富和地位。
