盖勒的父亲査尔斯·盖勒在法国南锡附近的圣克莱门特有一个小陶瓷厂。埃米尔·盖勒出生于1846年，他从小就对植物感兴趣并种值花草。他在自己的工厂学到了一些陶瓷装饰技术，16岁到德国学习玻璃制造。
盖勒于1870年回到法国，替父亲工作，直到1874年在南锡创立了自己的玻璃工作室。他逐渐对展柜设计产生了兴趣，并于1884年开了一家展柜制造厂。一开始他雇佣了一批木工工匠，通过向这些工匠学习，最后能够独立地制造出展柜。盖勒的处女作并非新艺术风格，而是综合古典的样式。早在1885年他就开始用细工镶嵌进行装饰，但这与之后新艺术运动中他所擅长的细工镶嵌完全不同。
盖勒的设计将日式风格表现到了极致，他用大量的进口材料形成不同的艺术基调，并由维克多·普鲁夫和路易斯·赫斯托克斯等艺术家手工制作。新艺术运动借鉴日本风格中的罂粟、水莲花、兰花、菊花、鸢尾、蝴蝶以及蜻蜓等，应用在展柜立面的镶嵌装饰中。同时，雕刻的蜻蜓也被用在展柜腿部或柜类展柜的边框部分。植物向来是美的代名词，正如蓟、西芹、松木、小麦和葡萄等也是盖勒迷恋的是装饰题材。
这种风格被广为流传，到19世纪末20世纪初已经足以成立专门的学校来进行传播。于是盖勒、Eugene Va11in和路易斯·梅杰列等艺术家一起成立了南锡学校。到了1904年，盖勒的展柜已经不再是只有在南锡工厂才能买到，巴黎、伦敦和法兰克福等大城市都有他的分店。也正是那一年，盖勒去世了，但他的工厂直到1935年一直还在生产展柜和玻璃制品。
