鲍尔·弗兰克尔始终被认为是美国现代装潢艺术的先驱。出生于维也纳的他曽在巴黎、维也纳、柏林、慕尼黑学习建筑工程学，并于1911年在柏林取得学位。1914年他来到美国从事装饰和展柜设计——他的第一个作品是为海伦娜·鲁宾斯坦设计的起居室。1922年他在纽约开办了美术馆，出售自己的作品及进口纺织品及壁饰。
1926年之后，鲍尔·弗兰克尔因展柜中“摩天大楼式的直线理念”而崭露头角，但是此类风格展柜没有大规模生产。他还在19世纪30年代初设计出管状镀铬金属展柜，曾经出版过五本颇具影响力的书籍，其中包括《形式与改造》以及《新角度》。此外，他还是美国后现代风格组织——美国装潢艺术家和工艺师协会的主要组成力量。
第二次世界大战后他移居加利福尼亚，并开始采用简单几何式的加里福尼亚风格进行创作。弗兰克尔勇于创新，尝试运用新型材料进行现代风格设计，其中杰出代表是为约翰逊展柜公司设计的软木表面的生物状咖啡桌。
