得到最广泛的尊重、按受并被重复生产，而且兼具包豪斯与现代主义特征的就是钢管展柜。钢管椅成为现代主义的标志并成为20世纪最持久的设计形式之一。
与其他的创新一样，它就像一个新生的雏鸟——已经孕育了相当长的时间，直至以完整的形式破壳而出。这个比喻可以进一步拓展——就如同鸟儿的成长，虽然外观发生了变化，却始终具各鸟类的全部特征。
钢管展柜——尤其是椅子，早在19世纪就有先例。大约1830年的英国，钢管被用床的构架中；1844年弯曲的钢管椅腿在法国使用，但是它们被漆得类似于木质；19世纪60年代的美国，铜管椅子在农业机械中使用。索耐特已经建立基本原理，尽管所用的材料是弯曲木。但正是这些木质产品帮助市民（包括工厂工人）逐渐关注并最终支持钢的使用。
现代的目标是轻盈的悬臂式椅子。灵活的悬臂式弹性座面的概念在19世纪60~80年代已在农业上得到实际的应用；并且在1889年，为Seagoing Ship Sa1oons设计的“灵活的悬臂式座椅” 获得美国专利注册。但是美国人并不在家庭中使用它。当以科技为导向的美国人看到欧洲现代主义的发展，悬臂式钢管椅的美国发明家们看到了欧洲人在20世纪20年代介绍的“第一把”悬臂式钢管椅。
一旦新的理念传播开来，许多创意就会加入。创作过程不是一系列单独的设计，而是变得更具有协作性。1925-1929年，几个欧洲人发明了一款椅子，它在材料和形式上并非是机械设备可实现的回弹性椅子。在荷兰，1927年建筑师马特·斯特姆以其第一个悬臂式（但尚未有弹性）成功案例受到赞誉。仅过了数周后，密斯·凡·德·罗展示了他的又薄又有弹性的钢管展柜。随后马塞尔·布劳耶略微改进了样式，并于20世纪30年代，在美国以低于欧洲生产成本的价格生产。（就像一个故事讲的那样，斯特姆拜访了布劳耶并且参观了他新做的钢管桌。当布劳耶把它放在边上，悬臂式椅子的想法就同时出现在他们脑海里。）不同于欧洲先锋派的椅子，这种便宜的美国布劳耶椅从理发店到厨房几乎无处不在。于是索耐特公司也决定进入新的市场，并且该公司生产了同实木弯曲展柜一样受欢迎的钢管展柜。索耐特同样在一些经典的产品中将两种弯曲材料结合在一起使用，如1928年布劳耶的塞斯卡椅。随后其它的公司也开始效仿，因为仿制在展柜行业中是一种很普通的现象。这对那些设计师不太公平——斯特姆、密斯、布劳耶。于是以设计师的名字来命名展柜被证明是一种好的市场营销手段，这也是第一次在现代历史中用展柜设计师的名字来出售展柜。创新是重要的，不管是由知名设计师打造的精品展柜还是不知名的大批生产的椅子，钢管展柜的利润足够让所有制造商们分一杯羹。然而，最初由20世纪30年代中期开始的追求创新的热情已经变淡。布劳耶或密斯的经典样式常被仿制或由其他国家进口，且设计师转向于扁平钢、铝或胶合板的領域。
