古罗马时代的木展柜几乎全部腐烂无遗，但是大理石、铁或青铜制展柜却大量保存下来，在现在的罗马、佛罗伦萨、庞培、那不勒斯等地博物馆中都可以找到精美的古代罗马展柜，同时，从文学作品、浮雕、壁画、石棺、大理石件和青铜器中也可以找到一些证据来认识它们的特点。从这些来源中可以清楚地看出，罗马是根据希腊化文明时期的希腊原型来激发他们创作灵感的。一般来说，罗马展柜对豪华富丽表现出浓厚的兴趣，，显示了他们喜欢昂贵和华而不实的品味。罗马展柜中的装饰有明显多于希腊，随着罗马的昌盛和希腊在公元前146年成为它的一个行省，罗马显然把希腊展柜传播到各地，因此要鉴别一件展柜原来是希腊的还是罗马的，显得十分困难。但是不管怎样，罗马还是作出了原创性的贡献。
虽然罗马的展柜直接从希腊发展而来，但是在后期共和国时期之前，它显示了典型的罗马奢侈的特征。流传下来的文学作品提到对珍贵木材的滥用，使用各种材料如黄金、银、铜、青铜、象牙和龟甲来镶嵌。一些造型是典型的罗马风格而不是希腊艺术。一种桶形的“桶椅”，是从伊特鲁里亚人一种很普及的椅子发展而来的。在罗马艺术中，它常常表现为一种纯粹的帝国内部的传承关系。例如在一幅描述三个哲学家辩论的浮雕中，每个人都舒适地坐在这种类型的椅子上。一个实际的例子是用石灰石雕刻的柳条椅，它是在靠近科隆的一个古墓中发现的，非常逼真地模仿了用麦秆做成的编织椅的原型。它几乎与中世纪后期的袖珍画里所出现的篮筐型座椅是一样的，表现了农民的生活情景。它们在英国12世纪后期的室内装饰中也被发现过，这也有力地证明了某些西欧展柜类型保持了它们的连贯性。
然而，如果从它的传承关系来看，这种类型也常常中断，这不仅表现在造型方面，而且表现在所用的材料上。最专制和最讲究奢华的东罗马帝国时期用象牙雕刻的宝座是篮筐造型，它现存于意大利的拉文纳（Ravenna）。这个时期起始于公元6世纪，它精确地描述了那个时代等级森严的社会状况。
罗马展柜丰富的种类雄辩地证明了当时定居和豪华的生活方式，但是舒适性仍然是被忽视的，软包的展柜尚未见到，虽然座垫和枕头被过量应用，而且还有大量的窗帘、挂布。在某些时候，椅子和躺椅已完全被宽大的罩布覆盖，这些罩布在后古时期的艺术品中也出现过。
虽然展柜明显地以特别的方式表现出等级和地位，如希腊的宝座和罗马的露天剧场，但是至少到罗马帝国的后期，它还不是精心安排的表示等级制度的方式。复杂的宫廷礼仪后来成为戴克里先皇帝之后时代的时尚，它对中世纪的展柜的发展有着非常明显的影响。它们是一些创新的东西，但也显示出是对在西亚帝国占上风的生活习俗的回归。
