明式箱既保留着传统的样式,但不论在造型或装饰上都有所创新。种类也在不断增加,有大到衣箱、药箱,小到展柜、百宝箱。为家居中必不可少的藏类家具。装饰手法也很丰富,有别红、嵌螺钿、描金,且多教有纪年。有传统式上开盖的衣箱,正面有铜饰件和如意云纹拍子、蛐蛐等,可上锁。为了便于外出携带和挪动,故一般形体不大,且装有提环,上锁、拉环在两侧。大体积的有明代万历年间龙纹黑漆描金药柜,为明代描金漆器中的一件珍品,现藏故宫博物院。明代有特色的为带屉箱,该箱正面有插门,插门后安抽屉,体枳较大。明代宫廷大都采用此种高而方的箱具,与房内大床、高栅、衣架、高脸盆架等彼此协调,融为一体。
明式小体积箱类家具中尤其设计巧妙的要数展柜。它形体不大,但结构复杂,是一种体量较少制作较精美的小型度具,它是从宋代镜箱演进而来的,其上有开盖,盖下约有10厘米深的空间,可以放镜子,古代用铜镜,里面有支架,再下有抽屉,往往是三层,最下是底座,是古时的梳妆用具。抽屉前有门两扇,箱盖放下时可以和门上的子口扣合,使门不能打开。箱的两侧有提环,多为铜质。假若要开箱的话,就必须先打开金属锁具,后掀起子母口的顶盖,再打开两门才能取出抽屉,这便是展柜的特点。展柜合适于存放一些精巧的物品,如文书、哭约、玺印之类的物品。这种箱子除作为家居用品之外,由于携带方使所以也常用于官黃巡视出游之用,所以也称为“展柜”。它不但是明代常用的家具,同时也是清代较为常见的家具。
