模块化理论首先系统地应用于机械、电子行业。例如,模块化模式已经成为机床设计和机电一体化产品的一种趋势；模块是计算技术和通信技术中应用最频繁的词汇之一；模块化电脑其处理器、内存(硬盘软盘、光驱)驱动器等均设计成独立的模块,这种电脑最多可由15个模块组合而成,拆卸、更换非常方便。目前,模块化理论已经广泛应用于船舶行业、建筑行业、电力系统以及军事装备,取得了显著的技术效益与经济效益。
模块化理论在国外的应用
模块化理论国外最早应用于机械设计,早在20世纪20年代左右,欧洲特别是德国首先把模块化原理应用于床和车床等机床的设计中。如德国的弗里茨-维尔纳公司设计的铣床,就是按照功能将其划分为模块进行设计和制造的,这些模块可供用户选择,以便组合成所需的机床;又如联合机床制造厂把车床的主轴箱设计成模块化系统,该系统共有63个不同齿轮,通过选择、搭配可以组合成60种不同的传动系统,分别用于丝杠车床,光杆车床,六角车床等,为二战中的德国军工业提供了快速生产和装配部件。
1950年后,欧美国家借鉴德国成功经验,正式提出“模块化设计”概念,在工业化国家中开始普遍采用模块化机床,模块化模式成为产品设计的一种趋势。瑞士肖布林 Schaublin公司在20世纪50年代推出的模块化仪表机床具有精度高、功能多及互换性好等优点,使得近年来购进的部件甚至能与数年前购进的相同功能部件互换,取得了良好的效益和市场竞争优势。日本“红星”仪表机床运用模块化原则,配备了种类繁多的刀架,通过选用不同的刀架可以得到多种仪表机床的变型品种。
德国弗兰德( Flender)厂的模块化减速机系列,其输出轴齿轮有5种中心距,各有5种传动比,输出轴齿轮有3种传动比,各有16种传动比,另外有锥齿轮4种锥距,各有16种传动比,由此组成8个系列、具有各种功率及传动比的齿轮减速器,
运用模块化设计理论和方法,实现了产品系列化、通用化、标准化,具有较强的互换性、相容性、经济性,在国际市场占有极高的比例。
特别值得一提的是亚洲的日本,自明治维新以来,不仅国富民强,而且制造业在世界已经占有重要的位置,成为制造业强国。其深层次原因是日本工业不仅在制造业大量学习西方先进技术,采用工业模块化设计思维,而且把这种思维方式引入管理界,看似刻板不灵活,但是实质上各部门运行严谨,各司其职,带来了巨大的经济效益。
模块化理论在国内的应用
国内在20世纪50年代就进行了积木式机床的有益尝试,强调跨系列甚至跨类的部件通用化,力图用最少的积木块来构成多种不同的机床;但是因为过分强调通用性忽视了特性,未能活学活用,难以实现多样化。
20世纪70年代末到80年代初,中国正值改革开放,模块化理论重新受到重视并开始逐步应用,主要集中在机械制造行业,并于1989年10月和1991年1月列入机械电子工业产品现代化设计计划表,涉及机械行业各个领域,取得了一定的效果。
模块化理论在展柜制造业中的应用
展柜的标准化和模块化设计已经被国内越来越多的展柜企业所认可,它们正积极探求具体的实现方法。展柜研究理论界也在关注展柜模块化理论的研究,不仅建立了系统研究框架,而且向纵深方向研究具体的模块设计方法。
1992年,杨文嘉教授在《展柜》杂志上连载了文章“32mm系统展柜的应用”，为中国展柜模块化设计开了先河;2002年在《展柜》杂志又发表“新的制造模式大规模定制”一文,再次阐述展柜模块化设计在大规模定制中的作用,倡导应用模块化理论实现展柜制造业创新研究,并结合板式展柜生产企业进行模块化设计应用。
