现代美式家具的形成与发展可以分为几个阶段:1620-1700年仅为生活所制作粗糙的家具,主要是早期移民从家乡带来的式样结合殖民地的条件制作的,此阶段也称之为美国早期殖民地式家具,实际上就是英国家具。
18世纪经济繁荣期,1700~1725年, William and Mary风格和欧洲大陆建筑、家具设计风格流行,史称“胡桃木时期”,带桌的抽屉柜流行，镶嵌装饰开始采用,高脚柜、低脚柜多为灰色，1725-1760年, Queen Anne风格在殖民地流行,家具三弯脚形式流行,多采用柜裙板曲线形、柜顶带帽,建筑装饰在家具中广为采用；1760年后, Chippendale风格盛行,用桃花心木( Mahogany)刻装饰普遍,这一时期英国文明已经牢牢的扎根北美,不论是安娜式或是齐宾泰尔式家具风格,美国殖民地家具风格都是模仿英国家具风格。但是移民来自不同的欧洲国家(爱尔兰、苏格兰、德国、荷兰、瑞典),根据制造地区不同差别不同,其特征是木材采用胡桃木,装饰多用车制喇叭形、倒置的杯形、车制螺旋状、三弯、雕刻的贝壳形等,在美国家具史上把这一阶段称之为18世纪美国家具或美国后期殖民地式家具；
1780-1830年形成美国联邦时期家具风格,从历史根源上分析属于英国新古典主义的美国版本,新古典Adam风格、赫普尔怀特 Hepplewhite风格和谢拉顿Sheraton风格被加以吸收消化改良后备受欢迎,美国雕刻图案在建筑和家具上极为流行,本土以 Duncan Phyfe(1768-1854年)为代表,吸收消化英法设计风格形成本土化特征。
1830-1880年,工业文明兴起,蒸汽机、缝纫机和电报的出现,推动了工业化的快速发展,美国家具开始走向工业化大量生产和原创设计,此阶段各种风格均有不同程度的流行,出现交汇吸收,形成当今我们所见到的美式古典风格家具,实质上是由多种欧洲古典风格家具改良后的结果,这一阶段也称为维多利亚时期家具风格。总体看,美式风格家具设计上受英国、法国影响很大,是在其基础上美国工匠结合当地材料、自身技术、新生活自由思想设计创造适合本土化需要的家具风格;风格造型上可分为三大类:仿古、新古典和乡村式。
殖民地时期的美国家具
在1492~1731年之间,英国在北美大西洋沿岸就建立了13个殖民地州。这13个州的居民,除黑人和当地土著印第安人以外,还有英,法等国的移民。虽然他们来自不同的国家,代表不同的文化传统,但经过200年的婚姻关系和社会交往,逐渐融合起来,形成了一个美利坚民族。他们不甘心于英国等国的殖民统治,自1776年开始进行独立战争,到1783年获得胜利。
美国殖民时期所用木材均为当地所产之栎类、松树及槭树等；家具组合多使用木榫而非铁钉;家具的支腿多以割削法制成;其后欧洲各国殖民者携带优良的家具而来,受法国、英国及其他国家设计师的影响,殖民时期家具浙趋向于华丽,笨重家具逐渐为较轻、较实用型式所取代。流行涂装法为茶褐色或淡蜜槭木色,最常用于美式传统家具的木材为桃花心木,涂装则多为深红色或褐色间。
在家具史上,将美国独立前的家具称为殖民地式家具,殖民地式又分为早期和后期。
(1)美国早期殖民地家具( Early Colonial Style)
美国早期殖民地家具是指1620~1700年期间的家具,主要是模仿西欧流行的巴洛克式家具。
美国的家具从殖民地初期时代就体现其重视实用特色;不仅经常受到英国等西欧家具风格的影响,而且还与美国当地的日常生活需求完美地结合在一起,取消了多余的装饰,形成简洁的形体。
美国早期殖民地家具,还没有形成自己独特的风格,只是当地的土著人家具与殖民带
