美国是一个移民国家,移民潮在1880~1914年达到峰值,1820~1979年之间美国接受了4900万外来移民,其中73%来自欧洲大陆,其他来自拉丁美洲、亚洲、非洲、澳大利亚和加拿大。美国作为移民国家的历史,特别是以欧洲移民为主的历史,是我们认识美国家具风格的出发点。
在过去的近400年里,美国的家具发生了很大的变革;最重要的是外观、用材、结构的不同,他们表现了每一个时期的风格。一个时期流行的主要风格是指美国的大多数赶时髦的橱柜制造商采用英国或者欧洲风格的方式和程度。从某种意义上看,某一时期流行风格的家具不一定是在该时期产生的。例如,在威廉和玛丽时期( William and Mary period,1689-1702年)以后很久,据说这种风格过时了,但是，一些橱柜制造商仍然在继续制作深受这种风格影啊的家具,特别是在乡村里尤其如此。这种不再流行的家具有时会被认为是残存的古董,大多数乡村家具可以归为这一类。17世纪和18世纪美国的橱柜商十分依赖于英国家具原型,以他们为基础来创造适合当时美国民众需要的造型,并采用美国当地的木材取代传统用材。因此,美国当时流行的风格要比欧洲大陆滞后,但是随着交通的改善,滞后的时间大大缩短了。
此外,许多美国家具,特别是在最初的200年里由美国当地工匠制作的家具,基本上采用英国的风格,没有什么发明和创新,只是出色的模仿。这与当时美国的主要殖民者是英国的关系密不可分,殖民时期,美国的设计师只是跟在英国的时尚亦步亦趋。到了19世纪,随着法国的兴起,法国的影响可以和英国等量齐观了。到了20世纪,这种差距伴随着欧洲大陆的工业革命逐渐消失,各种欧洲流行的风格在短短几年内就流传到美国,并被美国的制造商和设计师加以改良。
纵观历史的发展,可以得出:现代美式家具主要来源于英国的安娜女王式( Queen Anne Style)、齐宾泰尔式( Chippendale Style)、工艺美术的使命派风格( Mission Style)来源于法国路易式( Louis Style):路易十四式( Baroque Style)
路易十五式( Rocco Style)、路易十六式( Neo Classical)以及法国帝政式风格。
研究现代美式家具离不开欧洲古典风格家具的发展历史与风格演变。
英国古典风格家具
(1)詹姆斯风格( Jacobean,1603——1688年)
詹姆斯时期是指从斯图亚特家族詹姆斯一世到詹姆斯二世四代帝王的洗礼名,詹姆斯一世到查理一世为前期詹姆斯时期,从查理二世到詹姆斯二世为后期詹姆斯时期。詹姆斯风格是指詹姆斯一世到查理一世时期的建筑和装饰风格。
此时的家具橡木是最常用的材料,造型上以正方形和矩形为主,采用了较多的直线和方形板面,很多细部处理都受欧洲各国的影响;为了节约空间,出现了折叠式家具。家具特点是包含有浅浮雕,螺旋式的车制腿。
(2)威廉——玛丽式( William and Mary,1689~1702年)
从17世纪末至18世纪初期,英国家具在风格上表现出受荷兰风格的影响,因此将这个时期英国的家具称为威廉-玛丽式或英国-荷兰式。从这个时代起,由于胡桃木已大量取代橡木,因此又称为胡桃木时代。
高脚柜和低脚柜是威廉-玛丽风格的最主要的特点。这种风格中的象征性车制品包括:反向的杯状弯曲造型、刺叭式造型、小圆脚以及腿部有交叉的曲线型横档等。
