留世的榉木展柜多为大件制品,如衣柜和床板等

自明清以来,榉木一直都是民间展柜的常用材料。中国现在流传下来的展柜以明清展柜居多,而在这些展柜中就有很多榉木展柜留世。

榉木,也作“椐木”或“棋木”。产于中国南方,为江南特有的木材。北方不知此名,而称此木为南榆。榉木重、坚固,抗冲击,蒸汽下易于弯曲,可以制作造型。榉木纹理清晰,木材质地均匀,色调柔和流畅。比多数普通硬木都重。

虽然榉木的材质没有红木等名贵木材珍贵,但是在明清展柜史上,榉木却占有一席之地地,尤其是在广大的民间,榉木是中国南方寻常百姓家最常见的木材了。现在留世的榉木展柜多为大件制品,如衣柜和床板等。现在留世的榉木展柜价格也在逐渐升高中,榉木也是很有价值的。

在《清代匠作则例·圆明园内物料斤两现行则例》里专门提供了大量圆明园内装修的木材信息,在有关圆明园内宫殿装修的材料中,紫檀木的每立方尺的比重最大,“木植:松木,每尺重三十斤,桅木杉木,每尺重二十斤,紫檀木,每尺重七十斤,花梨木,每尺重五十斤,楠木,每尺重二十八斤。黄杨木,每尺重五十六斤,檀木,每尺重四十五斤铁梨木,每尺重七十斤,柳木,每尺重二十五斤。”圆明园宫殿内檐装修中用到了大量的紫檀木,这些紫檀木的价格在所有的木制材料的装修中,也是相当高的。据《清代匠作则例圆明园内工杂项价值则例》(壹)记载:“杂木杂料:紫檀木,每觔银是二钱二分,花梨木,每觔银一钱八分,黄杨木,,每觔银二钱,楠木,每觔银五分。”紫檀木的价格在每斤二钱二分,比花梨木、黄杨木和楠木都要同,在各类装修的木材中居于首位

而王世襄先生《明式展柜研究》里也认为:在各种硬木中,紫檀质地最为致密,材料上有些部位,几乎连肉眼也看不出木纹来,同时分量也最重。王世襄根据《圆明园物料则例》把圆明园内装修所用的木材按见见方尺银价列出了详细方的重量每斤银价以及每的表格,进行了一下横向比较,其中紫檀每尺(按为立方尺)重七十斤,其密度以及单价均超过。

4.清宫造办处与紫檀展柜器用的制作

清代由于国力强盛,社会经济发展,使得清朝的特权贵胄阶层贪欲膨胀,对于来自殊方异域的奇货异物需求日益增多,珍贵的极品硬木紫檀亦不例外。紫檀主要产自热带,大致分布在北回归线以南至赤道地区,在我国生长不多,这就决定了清代皇室必然要从海外进口这种木材,从第一历史档案馆收存的内务府造办处资料里可以发现,清宫每年都要斥巨资从海外购买大量的紫檀木,为帝王之家营造宫室,打造展柜。如乾隆二十五年六月初一日,“造办处钱粮库谨奏为本库存贮紫檀木五千二百余斤恐不敷备用,请行文粤海关令其采买紫檀木六万斤等摺。郎中白世秀,员外郎金辉交太监胡世杰转奏奉旨知道了,钦此。”可见,清宫内务府造办处为皇宫打造的展柜,所用的紫檀木料}数量之大是相当惊人的。