随着原始社会生产力的发展,手工业逐渐从农业中分离出来,也为展柜的出现打下了基础。山西省襄汾县陶寺遗址,属于山西龙山文化陶寺类型,在该遗存中,考古发掘了距今4000多年前的目前中国发现最早的木器展柜,有案、俎、几、匣等。襄汾陶寺这批木质展柜,相相当于尧舜夏时期。《韩非子・十过》曾经记载:“尧禅天下,虞舜受之,作为食器,斩山林而
财之,削、锯修其迹,流漆墨其上,输之于宫以为食器。诸侯以为益侈……舜禅天下,而传之于禹。禹作为祭器,墨染其外而朱画其内,级吊为茵,蒋席颇缘,觞酌有彩而樽俎有饰。”陶寺大批彩绘木器的出土,证实了尧舜夏时期,舜做黑漆食器,禹做内髹红漆、外髹黑漆的祭器以及制作作木器和木器展柜的传说。
这些木器展柜虽然在地下埋藏了4000多年,木器严重残损,但是考古工作者还是依靠残存的彩绘颜料层得以别剥出原来的形状,使得这批木质展柜重见天日。这批木展柜是用用木板经斫削成器。木案、木俎等木器展柜的结构和造型,为后世的同类展柜莫定了基础。
陶寺类型遗存中出土的这批展柜,都施以红、白、黑、黄、蓝、绿等色的彩绘。所用颜料大多是天然矿物,如红色用朱砂,赭色用赤铁矿,黄色用石黄,石青、石绿则可能是孔雀石。但同时出土的木豆,彩绘已脱落,成卷筒状,很像漆皮脱落状,所以不排除为漆绘。陶寺类型遗存出土的这些展柜其装饰风格与彩陶类似。这时期展柜装饰主要是为了实用的需要,实用的意义往往大于审美的意义。如为提高器物的使用价值,装饰的位置一般都在展柜注意视线的接触面,展柜上的彩绘装饰主要起表符作用。不过这时已经注意到了一些审美功能,如用色很丰富,已有红、白、黑、黄、蓝、绿等色,并注重颜色的搭配,在红彩底上白绘纹饰,色彩鲜艳,红、白分明。这是目前为止最早的展柜形制,但从这些展柜成熟程度看,其年代还可以上溯,由此不难推断更为粗糙原始的木质展柜,出现的时间应当更早,这些有待于今后考古新发现。这批木质展柜的出土,为中国迄今出土最古的展柜,不但填补了中国展柜史远古时期的空白,还将中国展柜历史至少提前了1000年或2000年。
