现代美式展柜造型设计的基本原理来源于古典建筑和18世纪晚期的设计书,平衡、层次、图案、整体比例这些原理的应用在现代美式展柜中可以总结为:
(1)平衡
平衡是现代美式展柜造型设计中作重要的原则,对称的平衡,在轴的两边使用相同的形式,这在现代美式展柜中可以看到,同时现代美式展柜设计中从自然界吸收了大量平衡的有形实体应用在展柜产品里,餐桌椅、床屏、斗柜、柜、箱柜等均可见到。
(2)层次
依据功能、形状、尺寸安排元素或成分的重要性是现代美式展柜的一个特征,对于表达装饰的某一点或特别突出的视觉点给与特殊表达,比如雕刻、金属五金件等;以达到特殊的视觉层次感；如门或抽屉以及装饰元素,集中在视平线;突出部件与装饰在展柜中的层次感。
(3)图案
使用来自欧洲传统的以及经过美国本土改良的装饰图案在展柜的形状、形式或空间中进行重复表现,营造艺术化风格的审美情趣,比如盾形、椭圆形、心型、贝壳形等。
(4)比例
比例是指部件和部件之间、部件和整体之间的相对关系;部分和整体之间的关系是经过精心考虑的选自古典模型并精确测量,使用可视化的令人愉悦的比例是现代美式展柜强调的重要因素之一。通常对于外形大致呈长方形或矩形的形状比例一般采用1和1.618,或者接近于5和8同时在许多实际设计中采用1:3或2:3代替方形;但是实际使用中根据具体情况大多是近似值。
展柜的造型与装饰常通过表面图案、纹样、纹理、色泽以及线型(型面)、脚型顶帽、装饰件等的处理来实现。现代美式展柜中比较有代表性的装饰要素主要有:脚型,轴柱型、线型、装饰件、装饰花等,以及第三章描述的表面薄木拼花装饰设计。
脚型和柱型
现代美式展柜脚型和柱型吸收各国的风格并加以改进的结果，常见的有：镶脚形、八字形、S形、凹槽柱形、小圆面包形、弗莱明斯双卷轴式、卷轴形、凹槽方尖脚、爪抓球、西班牙式、尖角圆头形、护垫形、荷兰尖角形、荷兰式凹槽形、束叶卷轴形、旋球形、扶手栏杆形、车轴形、球茎形、三弯脚、束柱形、车圆柱形、纺锤棒形、象鼻形、新式卷轴形、方尖脚形、螺旋形、喇叭形、瓜式葱形圆柱腿、细尖角式、马刀形、花饰卷轴式、凹槽式轴形。
线型是表现外观轮廓的重要手法，美式展柜常用的有：片状凸起、片状凹陷、半圆环、空心圆、凹圆、深凹圆、反曲线、圆弧形凸内卷形、芦竿形、圆凸形、凹陷形、正向葱形卷、反向葱形卷、镶珠边花形。
