从某种程度上来说,大型家具公司(如弗里茨·汉森家具公司、乔尔杰蒂公司、卡特尔公司、诺尔公司、赫尔曼·米勒公司、维特拉公司和扎诺塔公司)都依靠生产设计商品 (作为设计商品进行生产和销售的家具) 开拓和拓展新市场 。通过实施产品差异化战略, 这些公司将自己与那些生产复制型或传统家具产品的公司区别开来 。 赫尔曼·米勒公司将家具设计视为解决消费者需求同题的一个方法。 其他创新型家具公司也拥有这种观点, 它强调家具设计要突出实用性。 然而, 在坚持这种观点的同时, 这些公司也要考虑家具的外观和造型 。
25年以来,乔治·尼尔森一直担任赫尔曼·米勒公司家具设计部门的主管,并为该公司的设计工作制定了5个原则:
1、你所制作的家具产品非常重要 。
2、设计是整个工作过程中的一个有机组成部分。
3、制作家具产品一定要诚实 。
4、你自己决定制作什么样的家具产品。
5、好设计必定有市场。
大型家具公司会雇用销售代理、 销售合作伙伴和营销主管, 并针对建筑和室内设计公司进行宣传, 推销公司为它们的建筑项日专门设计的家具。
由于家具设计行业内存在激烈竞争, 因而家具设计师之间不愿分享家具设计知识和资源, 结果导致难以在专业从业人员之间建立共享的信息库。 这样就产生了专有的知识和技能, 它们是保密的, 受到知识产权法的保护, 与家具制作有关的流程、 涂装工艺、 创新设计都在保护范围之内 。
有一些家具设计公司销售组装式家具,但将家具组件和零部件的生产外包给其他公司去做。因特福菜科斯(Interflex)公司使用马里奥·泰拉尼奥公司位于意大利梅达的生产设施。阿里亚斯公司和意大利巴菜利公司都将它们的全部生产工作外包给本地和区域家具生产商。 虽然赫尔曼· 米勒公司在密歇根州兹兰德组装家具产品, 但该公司的许多家具组件都外包给其他公司生产。
同任何大型公司的咨询师一样, 设计咨询师一般比较自由, 他们在与业内的公司进行合作时一般不会冒什么风险。有时,他们提供设计服务会先收取一部分定金,或者一次性收取全部费用,但通常会与家具公司进行协商收取设计版税。设计版税的收取比例会有变化, 这取决于设计师的名气, 以及计划生产的家具数量 。一般情况下, 设计师会按照批量生产家具销售成本的3%~5%收取设计版税 。采用这种合作方法会产生难以预料的结果, 设计师既可能设计出昂贵的高端产品, 也可能会设计出便宜的批量生产家具。
家具生产商数量众多, 它们生产的产品线各不相同, 通常所生产的品牌也都具有独一无二的特征 (请参见本书附录中所列出的家具生产商目录) 。
